Что хотят, то и используют. Знаю пыхера, который использует Ubuntu, знаю пыхера который юзает Gentoo, даже одного изощренца сидящего на GoboLinux видел.
KOPC1886: не существует «оптимальных» вариантов. Я бы советовал поставить Ubuntu или Debian, но это — мои предпочтения. Не ставьте никаких Mintов, ибо Mint — вторичный продукт от съедения Ubuntu. Используйте что-то из основных дистрибутивов, если deb-based, то Debian/Ubuntu, если RH-based, то какую-нибудь пересборку RHEL(CentOS, Oracle Ubreakble Linux).
Если знаете английский в январе будет курс на EdX LFS101x от Linux Foundation.
Также, опять же при знании английского, рекомендую вот этот канал на Youtube Linux Leech
Из дистрибутивов для начала посоветую Ubuntu или Mint.