Петля в сети неприятное и непредсказуемое явление.
Возникает когда данные начинают ходить по кругу, множась каждый круг пока сеть не перегрузится и не перестанет пропускать трафик вообще...
Проявляется чаще так что вдруг перестает работать сеть, после перезагрузки оборудования все какие-то время работает, потом снова падает до следующей перезагрузки.
В самом простом варианте - в недокументированой или хаотичной сети, пользователи или сами админы тыкают кабель или между портами одного коммутатора или нескольких замыкая в кольцо.
Реже неправильно настроенные транки, или маршруты, когда сети сложные могут к тому же явлению привести.
А недопустить - легко - аккуратно документировать сеть, все подписывать, не давать юзерам возможности тыкнуть проводок лежащий непонятно для чего.
В основном аккуратность поможет не допустить петель и замкнутых маршрутов в сети.