govnokod.ru/ :)

Нашёл кривое решение через грязный и отвратительный хак.
В dql-адаптер для MBRContains дописал в конце определения функции в getSql() "AND 1", а в запросе пишу "MBRContains(...) AND 1=1".
Теперь индекс используется, всё работает, а я буду молиться, чтобы этот позор никто не увидел :)

давайте по пунктам.
1. В РНР нет строгой типизации. Это факт.
2. Из п. 1 следует, что типы будут приводиться автоматически в некоторых случаях.
3. Строка приводится к числу именно так: (int)«PHP»; // 0
(мне это кажется логичным)
4. Чтобы сравнить два разных типа, нужно один привести к другому. С этим тоже глупо спорить.
5. Вот тут, возможно, неочевидный момент — в РНР для этого строка приводится к числу. Это описано в документации.

я кратко расписал решение вот тут stackoverflow.com/a/11916488/1517230
кроме того, нужно переопределить методы работы с ролями в enity User в FOSUserBundle — чтобы работать с ними как с обычными коллекциями

Черноголовка. Не знаю, как там с ценами на жильё, но народу не много, довольно тихо (по сравнению с Москвой), интернет есть выделенный.
Сколько на машине добираться, не знаю, но на мотоцикле минут 30-40 до МКАДа легко.