vanxant

Думать вам надо не о памяти, занимаемой смешными 50к объектов (на сервер можно запихнуть и 32гб ОЗУ). Вам надо думать о том, как вы будете обеспечивать целостность вашей базы данных при зависании или рестарте сервера. Возможность откатиться минут на 5-10 раньше зависания может оказаться бесценной.

Оба способа нерабочие.
Предположим у функции есть фича, за которую отвечает последний, опциональный параметр, равный по умолчанию true.
Теперь внимание, пробуем её выключить:

//в функцию передано argument=false

// 1-й вариант
if (!argument) argument = 'true';
//agrument = true

// 2-й вариант
argument = argument || 'true';
//тоже самое, argument=true

А зачем вам 50 гб памяти? Ну, для какой задачи?
Кое-какой софт умеет работать на нескольких машинах «как будто» на одной. В платной MySQL есть режим clustering, что-то похожее умеет делать squid, для математических расчетов есть библиотеки *MP и т.д.

Вы уверены, что всю жизнь будете именно веб-программистом? Если мечтаете до пенсии настраивать джумлу за еду — ну, вперёд.
Трюк в том, что жизнь длинная и вы не знаете, какие знания вам потребуются.
ИМХО, лучше пойти учиться сознательно на тройки, ходить на лекции с ноутом и заниматься своим фрилансом, а там как пойдёт. Что-то зацепит, что-то пропустите мимо ушей, но хотя бы базовые понятия останутся, что-то заставят выучить хотя бы на один день перед экзаменом. Поэтому я, кстати, не верю в заочное техническое образование, ну нет людей с настолько стальной волей, чтобы заставить себя самостоятельно разобраться с какой-нибудь аксиоматики формальной логики.
PS. Заодно с большой вероятностью заведете друзей и найдете себе жену. Тоже знаете плюс.