cordova как раз это и делает, html страница в браузере (fullscreen) оборачивается в приложение. Насколько я знаю - режима fullscreen на iOS девайсах больше нет :(
Я правильно понял что это происходит и без участия nginx? Файл из консоли не запускали? Что в логах? Что вернет isset($_SERVER)? Каким образом подключен php на apache? А лучше скрипт покажите :)
Вы говорите о распределении запросов по разным дата-центрам, CDN тут не причем. Amazon или любое облачное решение вам в помощь. Других вариантов нет. Либо статическое кеширование типа https://www.cloudflare.com