Мнение про некоторую связь между значением MaxClients и количеством ядер весьма интересно. Пытался найти инфу об этой зависимости когда читал вышеперечисленные доки, но ничего путного не нашел. Буду рад если сможете предоставить что-то полезное на эту тему.
Чёткой взаимосвязи тут нет. 2-8 - это очень условный диапазон из собственного опыта, с которого стоит начинать подбирать наиболее подходящее значение для вашего случая. Если ваше приложение большую часть времени ждет ответа от СУБД или какого-то стороннего API, то ориентироваться можно только по потребляемой памяти.
proxy_pass 127.0.0.1:8080/;