Когда Вы объединяете элементы, то элемент, на котором вызван метод .merge() удаляется. Что, собственно, и демонстрируется на Вашем изображении.

Если взамен удаленного при объединении элемента добавить другой (новый), то все встаёт на свои места.

Читайте документацию внимательно.