Кнут очень трудный для понимания... Он даже спецовую дополнительную книгу написал в которой материал для подготовки к чтению его основных книг)
Начните читать Кормена "Алгоритмы. Построение и анализ". Если покажется слишком сложным, то тогда одну из этих книг:
Вирт Н. - Алгоритмы и структуры данных
Дж. Макконнел Основы современных алгоритмов

Во всех этих книгах есть описания самих алгоритмов/структур данных и псевдокод этого всего. Будет очень полезно, если вы 65% алгоритмов из книги закодите самостоятельно, смотря на псевдокод или описание. Таким образом вы прокачаете и алгоритмы и особенности выбранного языка)

P.S. Насчет дополнительной книги мог спутать с каким-то другим автором)

javatutor.net/books/tiej
Тут рассказываются основы создания клиент-серверного приложения на java

- намертво и неожиданно виснет, иногда позволяя в течение нескольких секунд поводить липнущим курсором мыши, замена видюшных драйверов не помогла

У меня такое было. В моем случае эта неприятность появилась из-за моего intel hd 4000. Проблема решилась установкой ядра 3.11.8 + драйвер VAAPI.
Установка VAAPI:

sudo add-apt-repository ppa:wsnipex/vaapi
sudo apt-get update
sudo apt-get dist-upgrade
sudo apt-get install i965-va-driver

Как поставить нужное ядро, я думаю, найдешь сам.

P.S. Пробовал Ubuntu разных версий, Fedora, Mint, что-то еще. Последние пол года сижу на Elementary OS (красивый дистрибутив на основе Ubuntu). И ни одним из этих дистрибутивов нельзя было пользоваться "из коробки", везде нужно было что-то настраивать, вникать в то, как устроена ОС. В этом "фишка" линукса. Если хочешь ездить без начальной нервотрёпки, то тебе нужна Mac OS.

Проверить устройство /dev/sda и вывести результаты в файл badblocks_sda.list:
# sudo badblocks -sv /dev/sda > ~/badblocks_sda.list

Если бедов получилось больше нескольких, то надо задумываться о смене диска.