Не надо ничего предпочитать. Нужно использовать правильный мед...

preg_replace("/href=\"".preg_quote($url,'/')."\"/i", "href=\"$base/$url\"", $html);

А в чем проблема посмотреть кто что смотрел?
Таблица подсказок - {ID подсказки, страница (маска страниц, список страниц), селектор, событие, текст подсказки}.
Таблица просмотров {ID юзера, ID подсказки, время демонстрации}
Информация о подсказках с просмотрами left join собирается и выгружается на нужную страницу. Специальный виджет расставляет все непросмотренные подсказки по hover или клику мышки. Он же будет заботится о том, чтобы хранить информацию о показах, либо в localStore, для незарегистрированного, либо в профиле пользователя сайта. Если подсказка демонстрировалась недавно - можно не показывать...
Удобно то, что система получится "независима" от остального сайта, в том смысле, что ее можно убрать и сайт продолжать работать. Можно поставить ее на любой существующий сайт, отдельно настраивать шаблоны сайта не придется, разве что обеспечить вменяемые селекторы для поясняемых элементов.
Если вносится новая фича с подсказкой на сайт - никто ее пока не просмотрел - всем насильно показать.
Придется сделать на каждой странице заметную кнопку "Расскажи мне опять все-все все про ту страницу", это для особо забывчивых. Сделать в профиле пользователя или на странице кнопку-галку "не показывать мне больше ваши всплывающие подсказки", ну чисто для полноты картины мира и ощущения справедливости...

Пусть каждое слово в масиве (4 элемента ?) - это позиция в 4-х позиционном двоичном числе 0 - есть слово, 1 нет слова. Итого, задача переформулируется так - сколько 4-х значных чисел можно сгенерировать, чтобы одна или более цифр числа была 0, исключая 0 (ответ 14 для 4-х значного, 0 и 15 не подходят )
Отобразить запись, типа 1001 в "яблоко апельсин" будет уже технической задачей...

$words=['яблоко', 'банан', 'киви', 'апельсин'];
$min_words=1;
$max_words=3;

for($i=0;$i<2**count($words);$i++){
    $bin=str_pad(base_convert($i,10,2),count($words), "0", STR_PAD_LEFT);
    $numword=substr_count($bin,'1');
    if($numword<$min_words || $numword>$max_words) 
        continue;
    $result=[];               
    for($j=0;$j<strlen($bin);$j++){
        if($bin{$j}=='1') $result[]=$words[$j];
    }               
    echo '>',implode(' ', $result), "<br>\n";
}

>апельсин
>киви
>киви апельсин
>банан
>банан апельсин
>банан киви
>банан киви апельсин
>яблоко
>яблоко апельсин
>яблоко киви
>яблоко киви апельсин
>яблоко банан
>яблоко банан апельсин
>яблоко банан киви