Знаете, это рынок.
Представьте себе, не дай бог, у вас судебное разбирательство, и надо вам нанять адвоката. Один стоит 1000 р. в час, другой - 15000 р. в час. Как оценивать работу адвоката?

Вообще, у программиста-фрилансера (как и у адвоката) должен быть опыт решения похожих задач в прошлом и лучше всего - рекомендательные письма / координаты предыдущих нанимателей, чтобы у них можно было поинтересоваться качеством его работы.

Велосипеды.
Есть редактор Notepad++ - начинался как велосипед (замена обычному блокноту) - теперь мощный и классный инструмент.
Вот есть граф. редактор Paint.Net. Начинался как велосипед (то ли курсовая, то ли дипломная работа чья-то) по замене MS Paint. Сейчас - вполне успешный и даже, наверное, прибыльный проект.
Вот есть операционная система Linux, начиналась... ну вы поняли :)

Простите, не удержался :)

if(mysql_query("DROP TABLE `таблица`")){echo "Таблица существовала...";}

Вариант - не заниматься программированием, коль не понравилось. Есть полно других достойных профессий.

В Enterprise всё делается через ж... "на отстань" - сколько раз я это уже слышал! А вы не делайте! Попробуйте ради прикола сделать хорошо. Может быть сразу интерес к работе вернётся.
Ну и потом, деньги - не главное... для тех, у кого они есть.