Ваш ответ просто за душу зацепил :)
У меня один в один аналогичная ситуация. Я тоже php разработчик (в основном MODX), и тоже сейчас изучаю Rails, даже есть почти законченный боевой проект ( и мне даже денег за него заплатили :) ).
У меня тоже около 2х дней заняло перенести и запустить в production сервер на отдельном VPS, но зато теперь это 15 минут, хотя возможно все это получиться упросить до одного bash скрипта.
А магия действительно поражает, когда пилишь какой-то костыль, тратишь на это два дня, а потом узнаешь что это можно было сделать в 5 строк стандартными средствами, или есть гем который решает твою задачу на 100%. Просто нужно было лучше погуглить.
По поводу админки конечно беда, c ActiveAdmin я вообще не подружился, а rails_admin не получилось "вкусно приготовить". Поэтому сейчас потихоньку пилю свою админку, с блэк-ждеком и "multiple-select & sortable", возможно что-то с этого выйдет.
Возможно это очень наивно, но мне почему-то кажется что толковые Рубист и Front-end-developer смогли бы за месяц "поставить на рельсы" WP, а за полтора и Битрикс.