1. Принцип сжатия JPEG основан на разбиении изображения на квадраты 8×8 пикселов и заливке этих квадратов градиентами. Подходит для фотографий (где по определению много градиентов и мало чётких объектов) и не подходит для штриховых изображений типа схем (для наглядности следует попытаться представить, что становится, скажем, с однопиксельной линией при попытке представить её как градиент 8×8; полезно также рассмотреть такое JPEG-изображение при сильном увеличении).
2. Принцип сжатия GIF и PNG-8 (не путать с PNG-24) основан на сужении цветовой палитры до минимума, достаточного для более-менее корректного отображения изображения. За счёт сужения палитры каждый вариант цвета можно закодировать меньшим количеством байт, этим (помимо алгоритмов архивации) и достигается сжатие. Максимальное количество оттенков — 256. Соответственно, GIF и PNG-8 хорошо подходят для субъективно беспотерьного (кодируется каждый пиксел) сжатия штриховых изображений с однотонными областями и небольшим количеством оттенков (логотипов, графиков, схем и проч.) и НЕ подходит для подавляющего большинства фотографических изображений (в фотографиях количество оттенков обычно сильно больше, чем 256, а если и не больше, то объём файла получается неоправданно большим, поскольку GIF/PNG-8 честно кодируют каждый пиксел изображения).
3. PNG-24 (не путать с PNG-8) — сжатие вообще без потерь. По сути специализированный архиватор для изображений. Соответственно, объём выходного файла наибольший и обычно значительно больше, чем у GIF/PNG-8, равно как и JPEG. Обычно применяется либо при необходимости сжатия без потерь, либо при необходимости использовать полупрозрачность, либо при сохранении протяженных однотонных областей и/или однонаправленных градиентов (такие градиенты сжимает эффективнее, чем GIF/PNG-8).
