Yustas Alexu

Описанным Вами образом можно разрабатывать проекты индивидуально, когда Вы единственный разработчик или другие разработчики очень редко принимают участие. В этом случае можно просто локально создать гит-репозиторий для возможности отката в случае чего.
В случае, когда разработчиков много и они принимают активное участие в проекте, заливая файл по ftp/sftp Вы будете постоянно иметь риск затереть чей-то код. Даже когда редактор об этом предупреждает, Вам придется сохранить Ваш свеженаписанный код куда-то, чтобы обновить файл с сервера и не потерять свой собственный код. Чтобы избежать таких моментов люди и используют системы контроля версий.

PHP на каждый запрос загружает в память весь рабочий код (для каждого запроса отдельно). После завершения запроса процесс убивается и т.д.
Node.js загружает в память весь рабочий код один раз (во время запуска скрипта) и висит в памяти до завершения работы скрипта или до первой критической ошибки. Соответственно все запросы обрабатываются этим одним скриптом.

Или в таком случае можно обойтись без локалки и просто на сервере держать две ветки - основная и develop

Нет. Переключение между ветками меняет структуру папок и файлы. Нельзя одновременно находится в двух ветках одного репозитория.
Создавайте репозиторий сначала на сервере, потом клонируйте локально.
P.S. Лучше поставить на виртуалку CentOS, настроить рабочее окружение и тестировать там.

Открыть сайт для внешнего доступа, хотя бы по IP-адресу.

• Если ip-адрес динамический, воспользоваться например сервисом www.noip.com/free.
  
• Если компьютер в локальной сети за роутером, прописать в роутер правило перенаправления трафика на определенный порт определенного компьютера в локальной сети.
  
• Запустить веб-сервер на том же порту на локальной машине.
  
• Проверить файерволл, чтобы он не блокировал соединение.
  

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Как вариант, просто воспользоваться плагином page speed для браузера. Но он дает немного другие результаты.

Поисковый бот парсит HTML разметку. Ему на самом деле до лампочки какие там у вас классы.

Учите что-нибудь одно и учите хорошо. При этом сидите на прежнем месте работы, пока не почувствуете, что "уже можно". Вы далеко не старик и у Вас есть время учиться, хотя бы самостоятельно. Напишите какую-нибудь полезную или не очень штуку на github.com - серьезные работодатели это оценят. При этом, если в городе нет работы, ищите удаленку или работодателя, который готов оплатить переезд в другой город.

Это легко делается без всяких картинок, если использовать последние достижения инженерной мысли.
Jsbin
P.S. Сделал чисто ради интереса

Трафик по пути от сервера к браузеру и обратно проходит через множество устройств в сети. Любое из этих устройств теоретически может перехватывать пакеты и их читать/записывать/изменять. Например Ваш собственный роутер. Применение https затрудняет такие действия.