VoidVolker

WinSCP

1. Дебиан на СД: https://www.debian.org/CD/torrent-cd/
2. Образы установки по сети: https://www.debian.org/CD/live/ (для многих других популярных дистрибутивов тоже есть сетевые установщики).
3. Есть у телефонов такая фича как "сотовый модем" и "WiFi точка доступа", позволяющие использовать интернет с телефона на ПК.

Ошибки в архитектуре могли быть допущены где угодно. Анализируйте узкие места и ищите причины. Кстати, вы спрашиваете об ошибках архитектуры без предоставления самой архитектуры и какой-либо информации о системе и надеетесь получить какой-то ответ, который решит ваши проблемы?

Скачать полный образ диска. А т.к. комп старый - то лучше что-то типа xUbuntu c XFCE. Ну или старый добрый Debain c тем же XFCE.
https://xubuntu.org/download/
https://www.debian.org/CD/

Некоторое время назад я задавался аналогичным вопросом и под аналогичные задачи: хотелось отдельные системы под игры, разработку, и тестирование. Исследовал плюсы и минусы виртуализации и проброса железа в виртуалку и пришел к наиболее оптимальному варианту: мощная рабочая станция с игровой видеокартой, хостовая ОС - Windows, набор виртуалок (порядка 20-30 штук) в VirtualBox для разработки и тестирования, в т.ч. различные дистрибутивы линукса, BSD, OSX, разные версии Windows. В качестве дополнения использую маленький и простой комп на атоме для запуска/тестирования на реальном железе. Проброс железа в виртуальные машины сопряжен с рядом сложностей и вообще не гарантирует отсутствие проблем с в играми и прочем. Ну т.е. проще играть на хосте, чем заниматься решением проблем, которые и сам же себе создаешь пытаясь играть в виртуалке.
По железу - выбираете топовый процессор (если нужна ОСХ - то лучше интел, если не принципиально - то можно и амд) от шести-восьми ядер. Памяти от 32 гигабайт — вполне хватает, например, на несколько запущенных виртуалок под тяжелую разработку (студия, сборка браузеров и т.п — где надо 4-8 ГБ) и десяток-два под мелкие задачи. На ближайшие несколько лет 64 ГБ и процессора на 8-16 ядер в целом хватит под такие задачи без необходимости апгрейда каждые несколько месяцев. Видеокарту выбираете под разрешение монитора и/или их количество: 1080p и 4k — для первого варианта хватит и 1060 поиграть, а вот для 4к лучше таки что-то типа 1080 / Vega64 брать. Накопитель - лучше конечно брать что-то типа PCI-E Samsung 950 Pro — интелловский оптан еще не скоро подешевет и обгонит флеш, да и вообще не факт, что и самсунг к этому времени не подтянет свои продукты (хотя, сильно сомневаюсь, что интел будет слишком сильно вырываться вперед - ведь технически оптан вроде как быстрее любой флеш, но по факту пока лишь по иопсам и задержкам опережает). Объем: зависит от количества виртуалок и их типа — 0.5-1 Тб для большинства хватит вполне, но можно и на 2ТБ взять. Смысла ставить линукс в дуалбут для разработки не имеет особого смысла — да и банально неудобно каждый раз перезагружаться. А на мощной машине вообще не замечаешь разницы в работе текстового редактора на хосте и в виртуалке. В целом — конкректный конфиг зависит от бюджета.

Нет, не будет. Лучше ставьте x-ubuntu: та же убунта, но с уже установленным Xfce в качестве оболочки — тогда вообще все будет летать.

Все зависит от выделяемых виртуалкам ресурсов. Например 12 виртуальных ядер и 64 ГБ ОЗУ легко делятся на 12 виртуалок по одному процессору и 4-5 ГБ ОЗУ. Или, например, на 6 виртуалок с физическим ядром и двумя виртуалными и 8-10 ГБ ОЗУ.

его можно разделить без ущерба для пользователей, которые его используют

Разделять в зависимости от требований пользователей к вычислительным ресурсам.

Это уровень уверенного пользователя - способоность поставить из репозитория пакеты, базовые знания оболочки. Если фуллстек или бэк-энд разработчик - то еще установка и настройка веб-сервера и базы данных.

Скачать нужный пакет из сети, залить в тонкий клиент и установить его? Вот с apt-get и можно начать. А далее - уже через apt-get ставить все необходимое.

Возможно используется порт USB 3.0? Если так - то используйте порт 2.0. В ином же случае скорее всего проблемы в самой флешке и её следует заменить.

1. Сделать бэкап нужных данных.
2. Удалить первый раздел диска.
3. Поставить в первый раздел корректный загрузчик.
4. Настроить загрузчик, если требуется.
5. Восстановить данные, если требуется.

Да, можно. И это очень удобно. Я использую для этого утилиту MultiBoot USB - можно кидать на флешку сразу загрузочные образы и через текстовый конфиг добавляются в меню. Есть ньюансы: таким образом некоторые образы не запускаются. Так же размер образа ограничен примерно 2 гигабайтами (двд оно не грузит, проверял) и для работы нужен объем ОЗУ размером больше загружаемого диска (для загрузки образа и для софта на этом образе). Желательно иметь быструю флешку на чтение - для быстрой загрузки образа в память. ХП лайв с образа стартует на ура, линуксы с образов сопротивляются и можно поймать странные баги, семерку в лайве ставил на саму флешку в отдельный каталог и прописал загрузку в конфиг. Всякие акронисы, мемтесты и другие мелкие софтины тоже отлично запускаются и работают с образа.

Только через виртацлизацию - тогда да, под Windows оно запустится. Лет десять назад был какой-то софт, делающий что-то подобное: позволял использовать один ПК двум пользователям одновременно, но там вроде была поддержка только Windows, ну и со всякими ограничениями тоже - деталей уже и не помню. Так что самый простой вариант - это именно виртуализация.

-за 7-ку:
...
скорее всего возникнут проблемы с драйверами (изначально на ПК стояла Виста);

Как раз таки проблем с драйверам скорее всего не будет. А вот под линуксом наоборот - следует быть готовым к сексу с драйверами.
А вообще, в данном случае лучшим решением для пользователя будет оставить ХР. Вот почему никто никогда не спрашивает пользователя чего он хочет? А пользователь в большинстве случаев хочет посерфить, посмотреть кино, послушать музыку, пообщаться с другими людьми через интернет, поиграть в какие-нибудь доступные игрушки. И уж точно вряд ли пользователь хочет чтобы ему вот так внезапно заменили привычную ему среду обитания, которой он уже умеет пользоваться на что-то совершенно ему незнакомое и где он будет чувствовать себя как минимум некомфортно. Это что, такой способ мести юзеру? Не, ну если уж так хочется поковыряться в линуксе, то ставьте генту себе - множество жарких ночей она вам обеспечит. Да и вообще, зачем менять юзеру ОСь? Работает? Пользователь доволен? Ну и нефиг трогать - пускай себе работает, а юзер - пускай продолжает радоваться жизни. Не надо увеличивать мировую энтропию без острой на то необходимости.

Да, определенно Debian будет оптимальным выбором — очень много пакетов, система стабильная и развивается давно, да и сообщество вполне себе большое.