Я задавался теми же вопросами когда переходил на Фалькон (ещё времена версии 1.1.x). С тех пор перешёл на robmorgan/phinx.
ps: да, я знаю, что ответ "возьми другое" это не совсем ответ, однако альтернативы с форума не помешают.

Переходил с Yii 1 на Phalcon 1.3.x. Сейчас крутится на проде, всё хорошо.

Нижеописанное – субъективное имхо:
– Проще понимать, но документация скуднее.
– Допотопная ORM. После Yii кажется кастрированной, в некоторых случаях она ещё и неоптимально работает с базой by design. Если запилить свой велосипед типа OrmModel, который будет расширять функционал и уменьшать многословность, то более-менее пользоваться можно.
– Чрезмерно многословная ORM: связи, события, валидация.. да всё. До лаконичности Yii с учётом идеологии Phalcon ей не добраться.
– Отвратительный нефункциональный CLI (имею ввиду tasks), его даже кастрированным называть – преувеличивать.
– Удобный встроенный cli для генерации шаблонного кода.
– Очень удобные и простые конфиги, сервисы, DI, миграции. Архитектурно намного удобнее, чем в Yii.
– Есть облегчённая версия (Micro) для мелких проектов – на ней писать REST API одно удовольствие.
– Шустрый шаблонизатор.
– Удобная работа с кэшерами, есть разделение на front/back кэши, дублирование данных и приоретизация по скорости между ними.
– Удобно создавать свои расширения или инклудить в проект сторонние.
– Несмотря на реализацию в виде .so, есть годный официальный автокомплит для IDE.
– Есть полуофициальный(?) репозиторий удобных расширений – Incubator.

В целом, впечатления хорошие, не считая ORM. Для прода готов (:

Что мешает сделать всё отдельно?

• nginx: wiki.nginx.org/Install
• php-fpm: php.net/manual/ru/install.fpm.install.php
• mysql: dev.mysql.com/doc/refman/5.1/en/installing.html
• phalcon: docs.phalconphp.ru/ru/latest/reference/install.html

Ну, или всё вместе в одном туториале: https://www.digitalocean.com/community/search?quer...

Если и это окажется сложным, то вам лучше сначала потренироваться в работе с консолью, а только потом уже заниматься подобными вещами.

Если я правильно понял задачу, то модальное окно всегда одинаковое – различается только заголовок/контент/футер. Почему бы тогда не иметь код окна всего один, а заполнять его содержимым новости средствами js?