ThunderCat

Я хочу вынести ее из публичной папки.

Зачем? Есть какая-то особенная необходимость? По логике все файлы сайта должны находиться в одной папке проекта, а файлы видимые из веба в публичной папке проекта. В некоторых случаях, например когда эти файлы не должны отдаваться без какого-то уровня доступа, их выносят выше публичной папки, таким образом закрывая от прямого доступа из веб. Далее доступ осуществляется через пхп, конкретная реализация сильно зависит от задач и имеющегося кода/фреймворка. Простейший вариант - имя файла читается как параметр из урл, далее делается readfile() из этой папки с файлами, предварительно отдаются заголовки, указывающие что это файл изображения. Хотя без понимания "зачем" реализация "как" это тыканье пальцем в небо. Может вам симлинк тупо подойдет...

В идеале - в любое место на диске, которое захочу.

Так делать не нужно. Это во первых нарушает безопасность, так как вы даете права на чтение из веба в папку, которая не должна быть доступной левым пользователям, во вторых распыляет проект по машине, что тоже не есть хорошо как минимум в плане организации.

Наилучший вариант, который вижу я:
Делаете хтмл шаблон, с разметкой под принтер на А4, выводите все страницы в хром, контрол+пэ, выбираете печатать в пдф. Готово, вы великолепны!

по сути там просто сложенный лист формата А4 (с обрезанными краями), но главное с зеркальной инфой на обеих сторонах.

Не совсем понял. Где там зеркально что-то? Разве не перевернуто?

что-то такое умеет нжинкс через примочку для статик картинок.

почти все плагины такого типа поддерживают селекторы, например ".news-wrapper img". FancyBox точно умеет.

если задача немного усложнить скачивание - делайте изображения бэкграундом для блока, так и позиционирование и ресайз будет проще настроить, и скачать по правой кнопке/тапу не получится.

DPI это условный параметр, который высчитывается в привязке к материальным размерам, реальных же параметров цифровой картинки всего два - ширина и высота в точках. Извращенные штуки а-ля пиксел ратио в расчет не берем. По этому берете ширину/высоту конечного изделия в см, переводите в дюймы и умножаете на 300, получите количество точек по соответствующей стороне.

1) Оверхед при хранении в базе64 порядка 30%. то есть + 30% к траффику, а учитывая п. 2 - еще больше.
2) Кеш браузера не работает с базе64 картинками(и замечательно работает с картинками в файлах).
3) Файлы храните в файлах.
4) Жметесь на количество файлов и место - граватар.

flex? float? bootstrap col-? не, не слышал...

на хабре
там же
в гугле

да, есть куча решений, как тут например, и на тостере тоже пробегало решение

В стандартном проводнике Windows теги есть только для jpg файлов.

Это связанно со структурой jpg файлов, хранящих данные в специально отведенных внутренних полях EXIF. Так же exif поддерживается в формате tiff, остальные форматы изображений его не поддерживают. Соответственно хранение тегов в других графических форматах невозможно, либо не имеет нативной поддержки в ос, их нужно хранить во внешней базе, организовать которую можно различными средствами, вплоть до использования специально заточенных под это программ. Гуглить каталогизатор изображений/фото.

это рекомендованные сервисы для транслитерации чпу по яндекс и гугл,
яндекс
Гугль
Думаю для файлов тоже подойдут, но я бы писал свой костыль, ибо завтра сдохнут сторонние сервисы и останетесь на бобах.
Если у вас УЖЕ есть куча файлов под переименование - реально проще написать тулзу за 15 минут чем искать какое-то готовое решение. Поиск-замена имхо не прокатит, некоторые русские символы транслитерируются не в 1 символ вроде.

Как без потери качества сжать...

А в чем фото? Если в JPEG то никак, любая перепаковка ухудшает качество.
Если надо просто пережатьс минимальными потерями - вариантов куча, вплоть до фотошопа. Напримtр FastStone Image Viewer.

Как вариант - делать копии изображения в небольшом разрешении, и по ним производить сличение. Например, делаем фотки в ширину 50 пикселей, и сравнивать уже их.

вот похоже на вашу ситуацию.
Так же может быть несостыковка цветовых пространств оригинала и копии, смотрите настройки имгика по поводу дефолтных цветовых пространств и использования встроенных цветовых профилей.

Кнопка не "делает магию", кнопка вызывает скрипт, результатом которого будет аякс запрос к серверу, в ответ на который сервер пришлет ответ - в данном случае скорее всего урл картинки. Если вам необходимо получить этот урл без всяких нажатий - открываете запросы - в инструментах разработчика любого популярного браузера и смотрите куда был отправлен запрос после нажатия кнопки и с какими параметрами. Далее дело техники - curl или file_get_contenet - вытаскиваете ответ сервера.