SunTechnik

Ping замеряет время прохождения пакета от Вас до точки назначения и обратно.

По пути пакеты передаются от одного маршрутизатора - другому.
Примерный путь от Вас до точки назначения можно оценить с помощью команды traceroute/ tracert.

Каналы между маршрутизаторами имеют разную скорость, загрузку, разную величину задержки.

Маршрут между маршрутизаторами выбирается по множеству критериев, из которых близость - далеко не основной.

Основной - скорее цена канала и его загрузка.

Строго говоря, маршрут пакетов от Вас и обратно может отличаться. Он может отличаться даже для разных протоколов, поэтому показания tracert - это ориентир, но не точный критерий.

И да, у интернета нет единого хозяина.
Поэтому даже Ваш провайдер не всегда модет повлиять на маршрут прохождения пакетов.

При работе с адресом самого себя - наружу ничего не выходит, все происходит в памяти.

Как проверить:
1. tcpdump показывает пакеты проходящие по физике. Он не покажет пакеты, где адрес источника и назначения совпадает.
2. Посмотреть скорость передачи данных.

Почему так:
Сетевой адаптер может работать в полудуплексном режиме (в момент времени он или передаёт или принимает данные). Этот режим появился раньше поддержки full-duplex.
Если бы данные надо было выкидывать наружу, полудуплексный адаптер не смог бы работать сам на себя.
+ всевозможные виртальные интерфейсы, которые не имеют физического уровня.