У меня была похожая проблема с MacBook mc517. На западных форумах находил еще пару человек, у всех та же беда. В системном мониторе — чисто, ничего не грузит процессор, есть резерв свободной ram. Калибровал батарейку, сбрасывал smc, но проблема решилась только установкой Snow Leopard.