В правильном направлении думаете, свои проекты стоит делать, один нюанс это занимает время, но если оно у вас есть, то делайте.
Берите задачу из сети, полно форумов идей или просто людей готовых сгенерировать не плохую идею сервиса. Или ваша личная проблема, проблема друзей, которой нужно и можно сделать решение.
И делайте, главное не останавливайтесь и доводите до конца.
Важные моменты, пусть это будет на острие технологий и не забывать:
- работа с внешними API, пусть хоть фоновые задачи, хоть отдельные сервисы
- не забывать про тесты (rspec, capybara, jasmine, karma)
- плюсом если еще фронт покажите на фрэймворках (backbone, angular)