Max Medar

Настройте отправку почты через SMTP. Например через плагин WP Mail SMTP by WPForms

https://www.udemy.com/wordpress-development-create...
https://www.lynda.com/WordPress-tutorials/WordPres...

Но с выходом wp 5 они устарели.

Если планируешь работать QA, то почему бы и нет. Но если хочешь быть разработчиком, то стоит очень сильно задуматься. Есть мнение, что выбраться из QA на что-то другое не так просто.

ACF
Или у вас чисто академический интерес?

платных тажелых темах с WPBakery Page Builder и с WooCommerce на борту - и всё это адски тормозит

Это и будет адски тормозить. Попробуйте связку W3 Total Cache с Fast Velocity Minify. Второй плагин умеет оптимизировать чисто для PageSpeed Insights, ну так, чтобы было что начальству показать. Но учтите, что легко можно дооптимизироваться так, что сайт поплывет.

Обычно больше всего баллов дает четкая подгонка изображений под размеры. Но в случае с вижуалкомпозером вам прийдется ручками править изображения под каждую страницу.

Вообще лучше не подсаживайтесь на монстроуозные темы и вижуалкомпозеры, это тупик. Выберите простую тему, которая умеет только то, что вам нужно для конкретного сайта и больше ничего. Для контента используйте стандартный редактор. Если что-то нужно, что никак не получается сделать стандартным функционалом из админки - сделайте шаблон для нужной страницы + ACF (а лучше ACF pro).

Если магазин большой, динамичный, с приличной посейщаемостью. То стоит нанять толкового программиста и администратора. Чтобы грамотно настроить VPS, вынести базу на отдельный сервер, объектное кеширование, обратный прокси и другие умные слова.

Также есть смысл рассмотреть отличные от WordPress решения для интернет-магазина.

Или берете плагин (за хороший плагин прийдется заплатить), или пишете свой плагин, за который прийдется заплатить еще больше.
Очень качественный пример - WP OFFLOAD S3
Также функционал фыноса изображений есть в кеширующих плагинах. В fastest cache даже бесплатно.

https://developer.wordpress.org/plugins/javascript...

>>WP Mail SMTP
Его достаточно. Как вы его настраивали?

Подсматривайте в эталонные темы. Например, https://github.com/Automattic/_s

Смотрите watcher-ы. Они мониторят изменения файлов и запускают ваши таски на выполнение. Например, ватчер увидел, что sass файл изменился - запустил таск компиляции - обновил css в браузере. Механизм ватчеров отлично реализован в gulp, также есть в phpstorm, наверняка есть и в atom.

Без проблем и загуглилось - https://atom.io/packages/atom-watcher

Нужно дебажить.
Попробуйте отловить медленные запросы: https://wordpress.org/plugins/query-monitor/

Попробуйте отловить медленные хуки, фильтры и тп. : https://wordpress.org/plugins/debug-bar-slow-actions/

А там уже думайте, как оптимизировать и что делать дальше.

Если все ровно и медленно вцелом, то попробуйте запустить свой сайт на другом хостинге и оценить скорость.

Вам нужен Image Processing Queue, но я столкнулся с тем, что он работает не на всех хостингах. Также можно посмотреть на Aqua Resizer.

Используйте ACF pro. Но если очень хочется именно кастомайзером, то обратите внимание на https://aristath.github.io/kirki/

Привет!
Еще можно обратить внимание на Debug Bar Slow Actions
Если нужно что-то серьезное, то посмотрите https://newrelic.com/ (платное)

но когда в цикле после или перед $rst[] = $post; что-то дописать

Что конкретно вы пытаетесь дописать?

Может лучше и проще будет написать новый код, чем править этот?

Что такого специфичного, что нельзя прикрутить ajax-load-more или infinite-scroll.js?

Берите и делайте! Все прийдет с опытом. Главное, не несите полную копипасту от темы к теме. Пробуйте разные вещи. Подсматривайте в темы других разработчиков.