McBernar

Вам весь язык не нужен. Это как и с иностранными языками — есть 500 самых часто используемых слов, с помощью которых можно нормально общаться.

Так и в любом языке программирования. Не нужно знать всех методов, нужно понимать базовый синтаксис — переменные, циклы, функции, классы и методы и понимать парадигмы программирования — ооп в вашем случае. Этого достаточно, чтобы начать работать. Все тонкости нужно узнавать по ходу дела. Как работает тот или иной нативный метод — тоже. Не нужно их держать в голове, нужно лишь знать, что он есть.

Короче, не упарывайтесь. Здесь нет экзаменов, билетов и препода, который может что-то спросить из самого скучного раздела.

Но, к слову, дотошность — это тоже хорошо. Только включайте ее по мере необходимости, чтобы не вредила работе и скорости обучения.

Кажется, основная причина говнокода, как и любой другой плохой работы — это когда делают абы как, потому что у исполнителя нет никакого желания развиваться в своей области, и он делает так, чтобы быстрее отделаться от работы, а не чтобы было все грамотно и правильно.

Если же говорить о корпоративном говнокоде, то там включаются в игру и другие параметры — тупость мендежеров, вечные изменения в ТЗ, сжатые сроки, нет возможности отрефакторить то, что уже сделано, потому что это время и деньги, а нужно бежать вперед, а рефакторить нужно, потому что изначально была плохо продумана архитектура, или же продукт начал расти туда, куда не планировал, поэтому приходится костылить. Ну и т.д.

Думаю, надо к этому чуть более философски подходить. Костыли и говнокод — неизбежная данность современной коммерческой разработки.

Для себя можете что угодно.
Для релиза нельзя — поймают, забанят, засудят.

Нет-нет. Это присваивание значения.
Чтобы присвоить ссылку, нужно писать $y = &$x;