ISE73

Флешку любую от 4G.
Не забудте перенастроить сохраниение логов не на флешку а, например, на локальную стору, чтобы флешка прожила подольше.

+ делать резервное копирование конфигурации ESXi хоста на другой носитель, чтобы в случае вылета флешки быстро все восстановить.

Есть лицензии, есть поддержка.
Лицензии бессрочные, поддержка со сроком.
В рамках поддержки можно перейти с одной версии на более новую.

VCenter не ставится на голое железо совсем.
ESXi - гипервизор для виртуализации машин (хостов)
VCenter - это средсво конфигурирования и управления ESXi + оркестрация + много еще чего, но управляет оно именно ESXi которое установлено на голое железо либо запущено под другим гипервизором (nested virtualization).
VCenter существует в виде установщика под Windows либо в виде готовой виртуальной машины (apliance).
На сколько я помню в последней версии поддерживается только apliance.
Итого:
ESXi - голое железо либо виртуальная машина.
VCenter - хостовая ОС (Windows) либо виртуальная машина.