Предположу что проблема может быть из-за неотвечающих или медленно отвечающих серверов. Режьте таймауты, количество попыток и частоту попыток повторной посылки.
вариантов 2.
Либо в локейшне cabinet регулякой исключать статику, чтобы она попадала на /
Либо сделать локейшн /cabinet/static и его направить туда где лежит статика.
Обычно однопиксельные гифы используют для статистики. В письмах и на сайтах. А затем можно проанализировать логи запросов и к примеру понять сколько получаетелей рассылки прочли письмо.
Так же иногда используют как костыль в верстке. К примеру когда нужно залить блок прозрачным фоном.
Место нынче дешевле ресурсов. Поэтому я думаю оптимальным будет вариант - первый раз отдать динамически сгенерированный файл и положить его в кеш, а затем уже отдавать из кеша.
Если места жалко, можно вести учет "горячести" изображений и удалять из кеша самые непопулярные