в пхп сериализованные данные - это строка, соответственно, хранить как строку.
если никаких операций над ними производить не требуется и устраивает максимальный размер, то можно взять varbinary (меньше занимает места).
помимо системного чипсета дело еще может быть в контроллере USB (например, у меня часть портов обрабатывается системным чипсетом, часть обрабатывается отдельным чипом asmedia).
но самое вероятное (если учесть "скорость загрузки ОС и приложений была на порядок выше"), что на одном компе используется USB-2, а на втором USB-3.
ставите на свой макбук дебиаоноподобный дистрибутив тукса и пользуете apt-get во весь рост.
PS нахрена лепить везде тег "apple macbook", который не имеет ни какого отношения к вопросам?
чтоб выбрать аргументировано, нужно самому попробовать то и другое.
накидайте список операций и выполните их в каждой vcs по очереди.
много времени это не займет, зато поймете что вам ближе.