echo("<!-- empty line -->");flush();
ps axf
- увидите в том числе процессы nginx, которые и обслуживают HTTP запросы. А происходит так скорее всего из-за режима GRACEFUL, когда каждый потомок продолжает обслуживать запросы пока они есть. Подождите минут 5-10, все потомки умрут - вот тогда трафик и остановится. Ну или можно сделать killall nginx