Gentoo, Slackware и Arch — крутые дистрибы для крутых профессионалов. Начинать лучше не с них (и уж тем более не со сборки своего личного дистрибутива из исходных кодов).
Начинать лучше с дистрибутива, у которого большое сообщество (англ. community). На такие дистрибутивы больше документации, а при обращении на форум больше шансов получить ответ.
Учитывая вышеизложенное, остаются два семейства:
DEB based
Это Debian и его производные, из коих, пожалуй, наиболее известны Ubuntu и Linux Mint.
Что касается Linux Mint… Когда пользователь Debian'а хочет задать вопрос, он идёт на форум Debian'а. Когда пользователь Ubuntu хочет задать вопрос, он идёт на форум Ubuntu. Когда же пользователь Linux Mint хочет задать вопрос, он идёт на форум… Ubuntu. Вероятно, среди пользователей Linux Mint трудно найти человека, способного ответить на вопросы о Linux'е.
Можно сказать, разработчики Debian'а придерживаются принципа «надёжный софт — это многократно проверенный софт». Но разве это не так?
У Debian'а всегда в наличии четыре варианта системы:
oldstable,
stable,
testing и
unstable. Unstable — это по сути ещё не система, а куча разрозненных пакетов; отдельные пакеты из unstable после доработки переносятся в testing. Следующая стадия разработки — testing; это уже́ операционная система, но ещё требующая значительной доработки и исправления критических ошибок. Когда Debian testing достиг некоего уровня готовности, его замораживают. После этого в течение нескольких месяцев работа над ним ведётся в особом режиме: улучшения не принимаются, а принимаются только исправления критических ошибок и уязвимостей. Когда все критические ошибки исправлены, testing становится stable (это бывает примерно раз в два года); предыдущий stable становится oldstable, а предыдущий oldstable уходит в историю (хотя его поддержка продолжается ещё некоторое время). В этот момент stable и testing одинаковы, но testing после этого пару лет улучшают и совершенствуют, в stable же принимают только критически важные исправления.
Ubuntu основывается на Debian testing (а не stable), что само по себе заставляет задуматься. Новые версии выходят раз в полгода. Сравните: Debian testing становится stable тогда, когда исправлены все критические ошибки, без привязки к конкретным датам; очередная версия Ubuntu выходит в апреле соответственно в октябре независимо от степени готовности.
RPM based
Компания
Red Hat выпускает
Red Hat Enterprise Linux (
RHEL) и
Fedora. RHEL продаётся за немалые деньги; цена включает подписку на техническую поддержку. Fedora бесплатна, но это тестовая система, служащая испытательным полигоном для RHEL. Из исходных кодов RHEL добровольцы собирают CentOS; по сути это более-менее та же RHEL, но под другим названием и без подписки на техническую поддержку. Сообщество у RHEL, Fedora и CentOS общее.
Вывод
Для первоначального знакомства более других годятся Debian stable и CentOS.
