Начало наступать просветление. Стандартный механизм, который посоветовал maxaon прекрасно работает из корня домена. Но вот из подпапки не получается, потому что %{REQUEST_FILENAME} содержить путь от корня домена, а не от текущей папки в браузере пользователя.
И для запроса
mysite.ru/workdir/xxx/1.html
с текущей директорией workdir значение переменной
REQUEST_FILENAME равено workdir/xxx/1.html
Но что бы запрос был обработан корректно REQUEST_FILENAME должен быть равен 1.html Использование директивы AcceptPathInfo OFF ничего не дало.
PS. Под текущей директорий понимаем ту, в которой лежит htaccess.