какой практически смысл в получении количества демонов?
какой смысл в супер точности?
количество php демонов по идее как бы настраивается в конфигах, и даже при динамических настройсках есть какие-то лимиты. То есть +/- там и так известно сколько их может быть или рамки.
Давать вебсерверу root права небезопасно.
а зачем рут права, ps/top достаточно выполнить т.е. сделать выполняемым от любого юзера.