Нашел решение своей проблемы на stackoverflow, здесь есть один нюанс который может быть интересен. Дело в том, что получая слайды в переменную, мы создаем массив, которому нельзя напрямую присвоить css- свойство. Чтобы задать слайдам высоту надо пройтись циклом по каждому из них.
window.onload = function(){
var view = document.getElementById('index-content'),
viewHeight = view.clientHeight + "px",
slides = document.getElementsByClassName('slide');
console.log(viewHeight);
console.log(slides);
// slides.style.height = viewHeight; - так не получится!
for(var i = 0; i < slides.length; i++){
slides[i].style.height = viewHeight;
}
}