Фреймворков в целом, которые достигли должного уровня популярности и народного признания - не так уж много (если говорить о PHP-фреймворках).
Для начинающего, с целью понять сущность MVC, "пощупать" некоторые аспекты фреймворка, такие например, как загрузка библиотек и пр. подобности, я бы порекомендовал Вам
CodeIgniter. Отличная документация, довольно много людей, кто сможет Вам ответить на возникающие вопросы, есть документация на русском. А так же, минимальное количество "лишнего" из коробки, например, шаблонизаторов (которые Вы можете самостоятельно подключить, если очень хочется).
После этого фреймворка, промежуточным, можно было бы считать
Kohana, но, он что-то то "умирает", то снова "воскресает"... С документацией на него, по моему, всё так же плохо (читай "не очень хорошо") как и всегда... но, по нему есть несколько неплохих видео-уроков.
Суда же можно отнести
Yii, на мой взгляд, он застрял где-то между "большими" и "маленькими" фреймворками. Маленьким его уже не назовёшь, по ряду признаков, а до большого и целостного - он ещё не дотягивает. Но, он довольно популярен на просторах бывшего СССР (по понятным для многих причинам), в виду чего имеет довольно большое русскоговорящее сообщество и целую толпу ярых фанатов.
Далее, в обязательном порядке будет идти
Laravel - превосходная документация, примеры и фантастическое количество видео-уроков (если хорошо понимаете английский). Отличный фреймворк собранный на базе Symfony. Относится уже к "большим".
Ну а когда станете совсем матёрым программистом, и "лишний" код будет писать уже не в моготу, когда изучите все основные аспекты разработки, в том числе "сервис контейнеры", "внедрение зависимостей", будете понимать основные сетевые протоколы на низком уровне... а качество и разделяемость кода - будет одним из приоритетных условий - рекомендую обязательно ознакомиться с
Symfony. Уроков по нему, довольно небольшое количество, вменяемого материала на русском языке - практически нет вообще... Но, достаточно легко изучается когда есть хороший багаж знаний и опыт работы с другими фреймворками.
P.S. Я понимаю, что Вы спрашивали "какой фреймворк учить первым?", а не какие они бывают вообще. Но, дабы предостеречь Вам от вопросов типа "какой фреймворк учить вторым?" или "почему Symfony в роли первого фреймворка так тяжело изучать?" и массы прочих подобных - озвучил одни из самых популярных фреймворков в мире веб-разработок в ракурсе PHP.
Средний
