На большинстве (всех?) современных ОС получение времени - это функция ядра. Следовательно для пользовательского процесса в userspace это требует ровно один
вызов в ядро, который представляет собой syscall, то есть программное прерывание. На стороне ядра код обычно тривиальный и заключается в получении значения переменной, в которой хранится время (эта переменная инкрементируется из обработчика прерывания таймера), и возврате этого значения через sysret, то есть возврат из прерывания. Поэтому основные временные затраты сводятся к исполнению syscall/sysret и сохранению/восстановлению контекста пользовательского процесса при входе/выходе в/из ядра.
От единиц измерения (нано/мирко/милли) скорость вызова практически не зависит. Конвертация одних единиц в другие происходит на стороне пользовательского процесса, за это отвечают библиотеки и окружение конкретного языка, но эти вычисления составляют всего несколько машинных инструкций и не вносят значительный вклад общее время вызова.
В Linux существуют несколько таймеров в ядре: высокого/обычного разрешения и переводимые/непереводимые назад, но получение времени происходит через одну функцию
clock_gettime как бы по-разному это не выглядело в разных ЯВУ.
В Windows стандартные механизмы GetSystemTime и GetTickCount выдают время только с миллисекундной точностью. А таймер высокого разрешения QueryPerformanceCounter предназначен только для измерения временных интервалов, его абсолютное значение не имеет смысла.
Историческая справка: В
реальном режиме работы x86 до тех пор, пока BIOS владеет аппаратным прерыванием таймера и таймер настроен по умолчанию (его еще можно перенастраивать), то есть с интервалом в 55ms и частотой в 18.2 герц, на каждый тик таймера инкрементируется четырехбайтное значение по абсолютному адресу 0:046C. Так что пользовательская программа (термин процесс тут не совсем применим) может получить значение времени мгновенно простым считыванием этого значения из памяти без каких-либо вызовов.
Стоит отметить, что данный функционал не имеет никакого отношения к DOS или какой-либо ОС вообще, а прошит в BIOS любого x86-совместимого (даже современного) компьютера и действителен каждый раз при загрузке машины вплоть до момента перевода процессора в
защищенный режим в момент загрузки ядра современной ОС.
