Смотря что за приложение.
Бывают приложения, по функционалу очень похожие на сайты: интерфейс, работа с сетью - и всё, а API ОС почти не используется.
Например, приложение для заказа суши или такси, мобильный клиент для соцсети...
Такие приложения вполне можно писать на PhoneGap/Cordova, по крайней мере в том случае, если у вас уже есть интерфейс на HTML+CSS (или устоявшаяся команда верстальщиков) и вы не хотите тратить кучу сил и времени на переход на нативный GUI.
> и надо будет ли пользователю устанавливать php?
Вообще-то PHP на сервере идет.
Вот чтобы сидеть на тостере, вам же не надо устанавливать PHP или еще что-то серверное?
> и публиковать их на плеймаркет?
С чего бы нет? Обычный apk, в нем WebView, а в нем HTML+CSS+JS.
