Кто-нибудь читал книги от Smashing Magazine?
какие книги можете посоветовать дельные и полезные для веб-дизайнера/фронт-эндера.
Много ли там воды, которой напиханы все статьи и блоги в рунете?
Их книги - по сути дайджесты. Все (или почти все) тексты доступны на smashingmagazine.com.
Полезного там немало, смотря какие аспекты лично вам интересны.