Никогда раньше не работал с программируемыми устройствами (и с техникой на физическом уровне в целом - максимум в детстве с электронными конструкторами игрался). Зато есть некоторый опыт в программировании.
Хочу научиться собирать разные устройства на базе ардуино (пока просто ради интереса; в дальнейшем, возможно, что-нибудь практическое буду делать (особенно заинтересовала возможность эмулировать HID).
Сам выбрать не могу, посоветовать некому. Хотелось бы купить что-нибудь среднее, без излишеств для новичка, но все же с возможностью сделать что-то более-менее серьезное. Стоимостью около 20-25$. Видел еще, что есть много копий других фирм, несколько дешевле оригиналов - стоит их вообще рассматривать?
Я не заметил особой разницы между оригинальной мегой и китайской (разве что в качестве пайки). Вообще все зависит от задач, которые будет выполнять контроллер. Лично я тащусь от beagleboard и пишу на node через онлайн ide. Но стоимость этой железки на несколько порядков выше, чем ардуино.
Оффтоп: У меня много arduino-совместимого железа, которое я так и не задействовал, с радостью избавлюсь от него недорого.