Отличный вопрос!!!
На мой взгляд (25 лет с разными Юниксами) важно минимальное понимание того, как система стартует, как работают кернел и модули, syslog, плюс users/files/permissions. Плюс PAM. И, естественно, минимальное понимание TCP\IP.
Все остальное - можно разобраться.
PS:
- "Все остальное" - за исключением GUI :-) .
- Увы, и сам Линукс последние годы стал более запутанный. Я имею в виду - 20 лет назад был файл конфига которые управлял сетевыми настройками, сегодня пойди разберись во взаимоотношениях network manager и десятком других надстроек.