По личному опыту скажу, что C# и Visual Studio - это самый эстетически приятный тандем из всех, с которыми приходилось работать. C# прост, понятен и элегантен настолько, насколько это возможно.

Касательно перспектив:

Если в Ваших планах карьера программиста, то я бы однозначно посоветовал C# и .NET. Так как .NET-программистов значительно меньше, чем php-разработчиков, как следствие зарплаты значительно выше(но и вакансий меньше). Так же безусловным плюсом является то, что в случае с C# Вы не ограничены лишь веб-приложениями: на C#, помимо веб приложений, пишутся десктопные приложения, мобильные кроссплатформенные приложения(Xamarin), игры, о которых Вы упомянули, а это значит, что если, к примеру, какое-то направление Вам пришлось не по душе, Вы за гораздо меньшее время сможете переквалифицироваться. В случае же с php Вы имеете дело только с веб-приложениями.

Если же Вы видите себя в будущем исключительно веб-ориентированным программистом, то, возможно, следует рассмотреть php. Бэкенд большинства веб-сайтов(особенно относительно простых) пишется именно на php, и, скажем, без работы Вы точно не останетесь, хоть и за в среднем меньшие деньги, чем если будете C#-программистом.

Итог: я бы посоветовал C#. Погружайтесь в платформу .NET и становитесь экспертом. Удачи)

Бесплатно не знаю, но вот с минимальными вложениями - сделайте рекламу в google adwords или яндекс директ, положите на счет тысячу-две рублей, в зависимости от конкурентности ниши, к которой относятся продаваемые Вами товары/услуги, можете получить за эти деньги примерно 80-300 посетителей на свой сайт, даже с такого количества посетителей сайта можно получить как лиды, так и покупки. В любом случае, поверьте, одна или две потраченных тысячи рублей сэкономят Вам много нервов и часов, которые Вы потратите на привлечение бесплатного трафика на сайт, да и не факт в итоге что он будет привлечен такими способами.