Разобрался сам, откуда ноги растут.
Проблема была в манифесте. В проекте подключались файлы из каталога \android-8.
Создал тестовый проект, где таких вещей не было. Перенес вновь созданный лэйоут и оказалось, что проблема осталась.
В новом проектике подключались файлы из \android-16.
Отличие в манифесте были только в аттрибутах
<uses-sdk
android:minSdkVersion="8"
android:targetSdkVersion="15" />