путь к картинке должен быть не относительно страницы на которой будет отображаться, а относительно файла CSS.
скажем для страница лежит в корне, файл CSS в папке CSS, а картинка в IMAGES.
адрес в CSS будет background: url(../images/bg.png);

убедимся, что и на странице запроса и MySQL UTF-8

ничего лишнего.
всякое украшательство должно быть уместно, преизбыток, как делают новички - признак безвкусицы.
то есть всякое украшательство должно быть лишь, если без него не обойтись.
никакой назойливости, автоплея звука или видео, если для этого не заходят.
интуитивно-понятный интерфейс, понятное меню.
не нужно фантазировать оригинальничать настолько, чтобы человек зашел и изучал что и где.