По моему, GWT тут вообще не причем, у меня прекрасно работает таким-же способом:
http://bash-rdr.appspot.com/ — при смене цитат появляется спиннер.
Может дело в Вашей гифке, она точна зациклена?
Попробуйте открыть её в браузере напрямую — не останавливается анимация?