сопротивление земли весьма большое, что сразу обрубает всю практическую ценность затеи.
есть экспериментальные силовые линии электропередачи с использованием в качестве одного из проводов океанической воды, которая из-за наличия воды и солей имеет бОльшую электропроводность чем земля.
Но там возникает другая проблема - элемент контактирующий с соленой водой из-за больших проходящих токов потихоньку окисляется и растворяется в воде. плюс еще несколько менее наглядных проблем.
в большинстве случаев на порядок эффективнее прокинуть два провода.
электрические заряды движутся под действием градиента электирического поля. к примеру положительный заряд двигается из места с большим "положительным" потенциалом в сторону меньшего "положительного" потенциала.
к твоему или не твоему штырю электрону в принципе без разницы.
если поток зарядов пойдет "неправильно" то в том месте возрастет потенциал электрического поля и они оттуда начнут утекать в зону с меньшим потенциалом.
говоря упрощенно если твой электрон попадет в штырь соседа, то значит какой либо из его электронов попадет в твой штырь.
исторически так сложилось что минусовый вывод берется за землю.
в радиолампах входной сигнал прикладывался между катодом (который принимался за землю) и управляющей сеткой, а усиленный сигнал снимался с анода, к которому прикладывался большой положительный потенциал относительно катода.
да и человеку гораздо удобнее считать в "положительных числах" напряжения относительно земли.
это не везде, к примеру в большинстве схем аудиоаппаратуры удобнее использовать двуполярное питание. т.е. есть земля и два питающих провода +15в и -15в. сигналы также двуполярны.