Для определенного объекта может быть переопределен метод equals().
Например, по задачам бизнес-логики объект считается null если его "самоеГлавноеПоле" есть null.

В данном же случе - либо старый неисправленный код (раньше параметром приходил не Object а что-то другое) либо банальная ошибка.

А вообще, в случае с пользовательским классом второе условие без первого может сработать.
Например:

package tk.lslayer.temp;

public class NullComparator {
    public Integer someField = null;

    @Override
    public boolean equals(Object obj) {
        if (obj == null && someField == null) return true;
        if (obj != null && obj instanceof NullComparator) {
            return ((NullComparator) obj).someField == someField ? 
                true : false;
        } else return false;
    }

    public static void main(String[] args) {
        NullComparator comparator1 = new NullComparator();
        
        if (comparator1 == null)
            System.out.println("!= null");
        if (comparator1.equals(null)) 
            System.out.println(".equals(null)");
    }
}

В enterprise стандартом де-факто является Eclipse.
И по собственному опыту скажу что освоив Eclipse - легче перейти на IDEA.

И (для многих немаловажно) IDEA денег стоит. :)

В именно этом случае я бы сделал какой-то вспомогательный класс, который возвращает нужный статус в зависимости от класса ошибки.
Например

public static Status getStatus(Exception e) {
        if (e.getClass.equals(MyCoolUnautorisedException.class)) {
           return Status.UN_AUTHORIZED;
        }
        // More Exception handlers
     return null; //If something gone wrong
     }
  //Main code
    try {
       // some logic
    } catch (Exception e) { 
              //   etc  LOGGER.error(e);
              return Response.status(SomeStatusHandler.getStatus(e)).build();
    } finally {
        //Here we go!
    }

Используйте магическое слово super =)

Родительский класс:

public class Parent {
    
    private String valueForPass = "some value";
    
    protected final String getValueForPass() {
        return valueForPass;
    }

}

Дочерний класс:

public class Child extends Parent {
    
    private String myOtherValue = super.getValueForPass();
    
}