Алексей Павлов

Для хеширования пароля лучше всего использовать BCrypt (пример).
Если не нравится BCrypt, то можно использовать SHA512 - он уже есть в .NET Framework.

Нужно выбрать научного руководителя, brainick прав. У вас на кафедре есть несколько руководителей, пройдитесь по ним и порасспрашивайте, чем они занимаются (или, вы уже и так знаете, чем каждый занимается).
Вы сами выбираете направление, которое вы хотите. Но есть ограничение - как раз руководитель.
Но иногда, если у вас хорошие отношения с кафедралами, если вы уже себя зарекоммендовали, то могут пойти навстречу, и может быть (может быть!) какой-нибудь руководитель согласится взять руководство вашей темой.
Но возможно, что лучшим решением будет - взять уже известное направление. Ваша кафедра, скорее всего, занимается чем-то конкретным (или несколькими). И вы возьмёте уже известное направление, и возьмёте какую-то часть общей кафедральной работы. Так и вам будет полегче, и результат будет постабильнее.

В общем, для начала выбирайте руководителя, идите к нему, и расскажите, чем бы вам хотелось заниматься. И руководитель предложит вам что-нибудь, и для него необходимое, и для вас подходящее.

P.S. Вы планируете ли дальше пойти в аспирантуру? тогда нужно выбирать тему магистерской так, чтобы она стала заделом аспирантской работы.

Мне в своё время очень много дал мастер-класс Алексея Рыбака (Основы построения масштабируемых высоконагруженных...). Попробуйте найти, может, он в этом году где-то будет докладывать эту тему.
Вот тут недавно был небольшой доклад по теме.

Denwer
Работает даже с флэшки и cdrom.
Не требует прав Администратора для запуска дефолтного сайта (localhost). С правами администратора поддерживает кучу сайтов, каждый в своём домене (http: //site1/, http: //site2/)

Присоединяюсь к ответам @sim3x и @EnterSandman.
Если есть подозрения, то только такая схема работы - заключать договор, не размещать на хостинге заказчика и не отдавать ключи от сервера до оплаты.
Всякие бэкдоры и бомбы - не то. Как уже сказали, против вас будут бэкапы, плюс пострадает репутация - не отмажетесь.
Как вариант, размещать сервер на каком-нибудь облачном хостинге, как описано в этой статье.

1) Ruby on Rails будет хорошим выбором. Он даёт очень быстрый старт, очень быструю возможность создавать новые фичи.
Из инструментов на php:
2) Фреймворк Symfony2 очень мощный, а так же имеет большим количеством готового кода (бандлы), которые можно использовать в готовом виде для реализации ваших фич.
3) Фреймворк Yii тоже очень мощный, но у него на текущий момент одна проблема - Yii1 уже устарел, и не правильно начинать на нём новый проект (тем более такой масштабный), а Yii2 пока в бета-версии, и тоже не готов к такой масштабной работе.
4) Друпал - очень мощная система, берущая на себя (+модули), пожалуй, половину из ваших фишек. Сейчас набегут друпаллеры и расскажут точнее. Но с ним похожая с Yii ситуация - активно готовится к выходу Drupal 8, но когда он выйдет - неизвестно, может, через месяц, а может - через год. Кстати, друпал8 будет сделан на фреймворке Symfony2... Можно попробовать и на Друпал7 начать разработку.
5) Интересным вариантом может быть Phalcon - фреймворк, выполненный чуть более чем полностью в виде расширения, а не на чистом php. Он достаточно мощный, чтобы выбрать его, и он будет очень быстрым - понадобится меньше серверов для обслуживания вашей аудитории.

UPD. Вот вам ещё десяток поводов выбрать PHP + Symfony для нагруженного проекта.
UPD2 Статья Обработка 1 миллиарда запросов в неделю на Symfony2 (англ.), но они делают это не на одном сервере, конечно же.

Web development - веб-разработка.
Если вы хотите develop, то это глагол, и фраза "web develop" будет переводиться как "веб разрабатывает", да к тому же с ошибкой - "web develops". Нужно перфразировать, что-то типа вот этого:
We develop the web, I develop websites.
Ну а про слово "develope" вам сказал @Scorpi. Погуглите, как часто это слово используется и в каком контексте. Но я бы не советовал.

Попробуйте BigVideo.js
Библиотека для размещения фонового видео, но умеет и картинки размещать.
Есть и обзор на хабре.