WebDev

Нормальный вариант. А чтоб не было проблем с пагинацией используйте не $_SERVER['REQUEST_URI'], а имя роута. Например :

Route::get('/',  ['as' => 'base',    'uses' => 'HomeController@index']);

if (request()->route()->getName() != 'base')) { ... }

#$.ajaxPrefilter(function(options) {
        if (!options.beforeSend) {
            $.ajax({
                url  :  '/token',
                beforeSend : function() {},
                success : function(token) {
                    console.log('new token - ' + token);
                }
            });
        }
    });

Нет смысла выносить в глобальную переменную. Берите каждый раз из \Auth::user()
Часть описания функции:

// If we've already retrieved the user for the current request we can just
        // return it back immediately. We do not want to fetch the user data on
        // every call to this method because that would be tremendously slow.

Снес пхп, поставил заново yum install php54w.x86_64 php54w-cli.x86_64 php54w-common.x86_64 php54w-gd.x86_64 php54w-ldap.x86_64 php54w-mbstring.x86_64 php54w-mcrypt.x86_64 php54w-mysql.x86_64 php54w-pdo.x86_64. Помогло.

laravel.com/docs/4.2/eloquent#many-to-many

Оба фреймворка хороши, и достаточно просты. Чтобы научиться можно начинать и с того и с другого. Я лично некоторое время писал на Уии, но после того как попробовал Ларавел, возвращаться на уии уже не хочется. И еще, раз вы учитесь программировать, то вам как раз таки не нужно пользоваться кодогенераторами. Они чтоб экономить время, но обходиться без нужно уметь.

Laravel, который больше мне нравится по коду и удобству его написания, но у которого недостаточно плюшек для быстрого начала?

Чего там недостаточно то? Создали контроллер, вьюху, прописали роут и все заработало