там изменение идет плавное. сделано через формулу синусоиды. и вся анимация scale через js. а при анимации через классы и transition - рендер браузерный идет другой. скорее всего из за этого
засунь баланс внутрь navbar-brand
и сразу же видимо нужно сказать что ты можешь спокойно изменить что navbar-brand ссылка. и сделать ее div к примеру. и лучше сразу задать ему стиль inline block; к примеру
а уже внутри сделать 2 ссылки. одна для бренда. другая для баланса
1) подсветка та что щас у тебя - оно и есть. лучше не станет)
2) переменные сам дписыать тоже не будет
3) чтобы всплывашка появлялась при нажатии $ - пропиши в SCSS.sublime-settings