Эту книгу не читал, но если она туго заходит, то читайте Марка Лутца «Изучаем Python» (только берите издание посвежее, там было уже 5 переизданий, если мои данные не устарели). Ее поймет, пожалуй, даже третьеклассник.

Правильно сказали - нужно профилировать запросы. Сперва нужно установить причину. Найти тормозный запрос, проверить индексы, посмотреть в EXPLAIN. По своему опыту скажу, что Джанго ORM иногда создает такие запросы (например, исключение через подзапрос и т.п.), что единственное приемлемое решение будет не использовать билдер запросов от Джанги, а использовать Raw-SQL. Однако я не большой сторонник Raw-SQL, и меня в таком случае часто выручает эта библиотечка для построения SQL запросов. Если делается много одиночных запросов связями, - то prefetch_related().

Лутц, пожалуй, лучший автор по Питону. Но кроме Питона нужно знать еще как организовывать код, как его улучшать, как обращаться с базами данных, как работает ОС, и т.п. Чтобы получить боле-менее нормальную базу знаний, настраивайтесь минимум книг на восемь. Хорошую практику можно получить на каком-то собственном проекте, если нет возможности поработать в офисе. Теорию нужно сочетать с практикой, чтобы она укрепилась в голове.

Согласен с Артём Иннокентьев , но если очень хочется ORM, то тогда есть смысл рассмотреть Storm ORM https://emacsway.github.io/ru/storm-orm/

Руби довольно хороший язык, который унаследовал много правильных вещей от Smalltalk.
Если хочешь хорошо понимать OOP, то у Ruby есть что тебе предложить.
Я уже лет 8 пишу на Python, но есть некоторые вещи, которые я понял только благодаря Ruby, Smalltalk или Objective-C.