dims86

Сам спросил, сам отвечаю:
в файле /core/xpdo/xpdo.class.php в строке 2365 объявляется функция toJSON, которая теперь у меня выглядит вот так:

public function toJSON($array) {
        $encoded= '';
        if (is_array ($array)) {
            //  if (!function_exists('json_encode')) {
            //    if (@ include_once (XPDO_CORE_PATH . 'json/JSON.php')) {
            //      $json = new Services_JSON();
            //    $encoded= $json->encode($array);
            //  }
            // } else {
                $encoded= json_encode($array, JSON_UNESCAPED_UNICODE);
            //}
        }
        return $encoded;
    }

Например, goodui.org/.
Есть еще бесплатный урок Психофизиология графических интерфейсов.

Может кто наталкивался на хорошие статьи на тему, что бы ссылку дизайнеру кинуть или тыкнуть заказчика мордой в теорию.

Собственно проектирование UX/UI это основная работа дизайнера. После утверждения финального дизайна, глобально дизайн не должен меняться.
Клиенту же, к сожалению, что-либо объяснять бесполезно.

Мне кажется, что тут многое зависит от вас
1. Настойчивость и трудолюбие.
2. Ваши умения и способности, особенно понимание математики/алгебры.

Я прошел PHP курс от Codeacademy, но понял, что программирование - это не мое, к большому сожалению. Т.ч. тут курс мне помог. Если после того, как вы пройдете пару курсов - у вас этого ощущения не появится, дерзайте.
Я знал одного парня, у него было только три курса технического вуза (бросил потом), потом он сам выучил самостоятельно множество программных продуктов (во времена, когда Интернет только появился и не было ни онлайн-курсов, ни информации нормальной) и сдавал на отлично на сертификаты от Microsoft. Сейчас имеет свою фирму по обучению в IT-сфере.