Если вы знаете SPL, Laravel, понимаете принципы его работы, знаете ReflectionAPI, Rest, то я думаю вы уже middle. А так вопрос достаточно расплывчатый.
debian или ubuntu server. Из коробки очень легкие, на них накатывается все остальное.
Вы туда ставить будете Apache, какая тогда легкость получается?
Сколько памяти?