Как максимально повысить стоимость снятия защиты? Чтобы было выгоднее купить оригинал, чем ломать.
Официально выложите плагин в свободный доступ для некоммерческого использования, для всех остальных законное использование только после покупки лицензии.
Самая надежная защита... Open Source :) Те кто способен заплатить - заплатят. На остальных сможете легально жаловаться.
ioncube, zendguard, обфусцирование, сжатие, перекодирование, это варик, но... зачем? Если у Вас супер клевый плагин, который имеет 100500 загрузок, его раскодируют и выложат народные умельцы.
Если же у Вас "уникальный" плагин с функционалом подобным десяткам других плагинов, то шифрование кода это конешн тоже вариант, который позволит защитить Ваш плагин от параноиков клиентов (мб там жучки у Вас зашифрованы?) и от расшаривания Ваш плагин будет спасен. Но не благодаря тому что так сложно раскодировать, а потому что ето просто никому не нужно. Скачают аналогичный плагин от других разработчиков.