Но, если конечно брать очень серьезный проект, такой как Habrahabr( :) ), YouTube,VK, то конечно, без своего движка, а именно самописного сайта никуда.
Порой с нуля писать дольше. Возьмём к примеру движок форума - phpBB, сколько для него всяких доработок, плагинов и модулей. А пишут их не рядовые новички, а порой даже очень опытные программисты. А теперь представьте, с нуля, писать целый форум, со всеми разделами, возможность создавать темы, ответы, аватарки, подписи, отправка писем и т.д. и т.п. Зачем столько заморочек, если можно просто взять, и скачать движок, ну настроить его чуть-чуть под себя, и всё.