Shockoway

Дело не в книге, это нормальное явления. Будем честны, само по себе программирование сложно назвать чем-то увлекательным, особенно на этапе обучения, когда, зачастую, навыки не успевают угнаться за амбициями и возникает чувство тщетности прилагаемых усилий.
Зато увлекательной может быть реализация интересного проекта. Просто найдите идею от которой у вас "загораются" глаза и задайтесь целью её реализовать, начинайте с малого, даже в процессе написания простых программ можно наткнуться на неожиданные вещи. Ну и конечно наберитесь терпения, без этого никуда, как ни крути.
Но в каком-то смысле люди правы. Шилдт, плох тем, что он предпочтет взвалить на читателя пару лишних абзацев сухого текста и терминологии вместо того, чтобы хоть на минутку абстрагироваться от программирования и привести какие-либо аналогии из жизни, которых вполне могло бы хватить для понимания темы.
Да и вообще это не та книга, которая ставит перед собой задачу увлечь читателя, она действительно скорее как справочник, для глубокого изучения. В качестве противоположного примера я бы привел книгу Head first Java, авторы разбавляют текст шутейками, метафорами и протаскивая одну и ту же программу через пол книги, выстраивая тем самым своеобразную сюжетную арку, заставляют вас постепенно развивать её с учетом рассматриваемых тем. Но за такую легкость повествования приходится платить глубиной получаемых знаний, они довольно поверхностны и поэтому в конечном счете придется вернуться, например, к тому же Шилдту. Имхо, но лучший вариант - иметь под рукой сразу несколько книг, тем самым имея возможность рассмотреть одни и те же темы под разными углами.

Интерфейс это перечень методов, а если чуть абстрагироваться, то это определенная модель поведения и когда какой-то класс реализует интерфейс это означает, что он гарантированно поддерживает описанную в интерфейсе модель поведения. Тем самым если у вас есть определенный набор разных классов (в данном случае это Цех и Отдел), но поддерживающих одну и ту же модель поведения (интерфейс Подразделение), то это позволяет вам взаимодействовать с ним не глядя на то, к какому конкретно классу они принадлежат.
Сценариев применения на практике - множество, но вот вам простейший:
Допустим у вас есть задача (взято с потолка) посчитать ежедневные затраты на питание всех сотрудников того или иного подразделения. В итоге получается, что нам нужен метод, который принимал бы в качестве аргумента экземпляр подразделения и возвращал бы конкретную сумму.

// Subdivision это тот самый интерфейс "Подразделение"
int getFoodCost(Subdivision subdivision) {
	// допустим, что на каждого человека тратится по 300 руб в день
	return subdivision.numberOfEmployers() * 300;
}

В результате мы получаем метод, который может работать абсолютно с любыми классами, которые реализуют интерфейс Subdivision. А вот если бы вы не использовали интерфейс, а просто добавили бы в каждый класс по методу numberOfEmployers(), то для каждого класса пришлось бы писать свою версию getFoodCost().

Apache POI это библиотека, а значит её нужно не устанавливать, а подключать, и не к IDE, а к проекту.
Вариантов по сути всего 2:
1) Скачать архив и подключить необходимые jar-файлы вручную, через Project Structure > Libraries...
2) Подключить библиотеку через maven элементарным добавлением зависимостей в pom.xml (другое дело, что если у вас нет maven'а, то это уже отдельная история со своими танцами под бубны).

frame.setVisible(true);
Этот метод желательно вызывать в самом конце. В вашем же случае вы сначала рендерите окно, а уже потом добавляете на него элементы.

Можно завести некий Class5 со статическими полями Class1, Class2... и обращаться к ним через него.

public class First {
    Second second;
    public First() {
        second = add(second);
    }
    public Second add(Second sec) {
        sec = new Second(11);
        sec.left = new Second(15);
        return sec;
    }
}
class Second {
    public Second left;
    public Second right;
    public Integer value;
    public Second(Integer value) {
        this.value = value;
    }
}

А вообще не совсем ясно к чему так усложнять.

public class First {
    Second second;
    
    public First(int value, int left, int right) {
    	second = new Second(value, left, right);
    }
    public First(int value) {
    	second = new Second(value);
    }
}

class Second {
    public Second left;
    public Second right;
    public int value;
    
    public Second(int value, int left, int right) {
        this.value = value;
        this.left = new Second(left);
        this.right = new Second(right);
    }
    
    public Second(int value) {
    	this.value = value;
    }
    
}

startandroid.ru/ru
В свое время, когда искал подобные ресурсы единственным толковым, в рунете, был этот. На тот момент там были только текстовые уроки, но сейчас присутствуют уже и видео. Обновляется и по сей день.